Tenryu급 순양함을 더욱 발전시킨 군함이다. 이전 군함보다 배수량이 증가하여 더욱 강력한 함포 무장과 추진 장치를 장착할 수 있었다. 설계 단계부터 기존 순양함은 물론 일부 구축함보다 더 빠른 속력을 낼 수 있도록 기획되었다.